Pendant longtemps, l’animation offensive a été le secteur dans lequel le Mali affichait le moins de garanties. La sélection manquait de joueurs capables de faire la différence individuellement, de créer du danger et de peser régulièrement au plus haut niveau. Mais les choses semblent évoluer. Plusieurs joueurs franchissent des paliers importants, de nouveaux profils émergent et le potentiel offensif malien devient aujourd’hui beaucoup plus intéressant.

Cette progression ne concerne cependant pas tous les secteurs. Si l’attaque et le milieu de terrain offrent de belles perspectives, les couloirs restent fragiles et la défense constitue aujourd’hui le principal chantier de cette sélection. Au poste de gardien, en revanche, la hiérarchie semble bien établie.

Revue de l’effectif des Aigles, poste par poste.

Pour la double confrontation face au Rwanda, le sélectionneur a fait le choix de la stabilité. Avec une liste de 24 joueurs, le Mali s’appuie sur l’essentiel du groupe qui a participé aux derniers rassemblements, tout en intégrant quelques éléments en forme et en enregistrant certains retours intéressants. Une sélection cohérente, qui traduit une volonté de poursuivre le travail engagé plutôt que de bouleverser les équilibres.

La Fédération malienne de football a pris des décisions importantes pour remettre de l’ordre dans son fonctionnement. Mais si les progrès autour des Aigles A sont encourageants, les difficultés des autres sélections soulignent un chantier majeur : construire une politique sportive cohérente, des jeunes aux seniors, chez les hommes comme chez les femmes.

La vision fixée par le président de la Fédération malienne de football est claire : qualifier le Mali pour la prochaine Coupe du monde, installer les Aigles dans le top 3 africain et faire de la sélection un prétendant sérieux pour la CAN 2032.

Face à une sélection marocaine quasiment au complet, le Mali a passé un véritable test grandeur nature. Dans un match de haute intensité face à l’une des meilleures équipes mondiales, les Aigles ont montré un visage encourageant en obtenant un nul (1-1) qui laisse entrevoir de belles perspectives pour la suite.

Accroché par le Maroc U23 (1-1), le Mali U23 peut malgré tout tirer plusieurs enseignements positifs de cette rencontre. Malgré de nombreuses absences, les Aiglons ont montré une vraie solidité défensive et plusieurs individualités intéressantes. Fousseyni Doumbia a été le grand patron de la défense, tandis que Diakité s’est illustré avec un but et une grosse activité. En revanche, certains joueurs attendus n’ont pas répondu aux attentes.

Après leur victoire 3-1 contre le Cap-Vert, les Aigles ont cette fois assuré l’essentiel au Liberia avec un succès 1-0. Un match beaucoup plus compliqué, disputé dans des conditions difficiles, notamment sur un terrain synthétique qui n’a pas facilité le jeu malien.

Le Mali a globalement maîtrisé le ballon sans parvenir à se montrer suffisamment dangereux offensivement. La différence est finalement venue de Tia, encore lui, qui a inscrit le but décisif.

Une victoire importante, mais qui laisse aussi apparaître certaines limites, notamment dans la profondeur du banc.

Pour la première de Tony Da Silva sur le banc des Aigles, le Mali a envoyé un signal intéressant. Face au Cap-Vert, qui avait participé à la dernière Coupe du monde, les Maliens se sont imposés 3-1 avec une équipe technique, agressive et surtout capable de prendre le jeu à son compte.

Le Mali ne verra pas la suite du tournoi UFOA-A U17. Après un match nul contre le Liberia et une défaite face à la Guinée, les jeunes Aigles quittent la compétition dès la phase de groupes. Une élimination qui, au regard du contenu proposé, apparaît finalement logique.

Le Mali aura été l’équipe la moins convaincante de son groupe. Peu de maîtrise, peu d’idées et surtout une difficulté inquiétante à imposer son jeu. Au-delà des résultats, c’est la manière qui interpelle.

Cette sortie prématurée doit surtout être considérée comme un signal d’alarme pour le football de jeunes malien.