Le Mali a logiquement été éliminé par le Sénégal (1-0) au terme d’un match à sens unique, où les Aigles n’ont jamais réellement réussi à rivaliser avec les Lions de la Teranga. Trop prudents, trop limités dans le jeu, les Maliens quittent la compétition avec de nombreux regrets, tant le contenu proposé a été insuffisant.
Dès l’entame, le Mali s’est présenté avec un système sans véritable fondement offensif, alignant pas moins de cinq milieux à vocation essentiellement défensive. Un choix qui a rapidement montré ses limites : bloc trop bas, absence de projection et incapacité totale à inquiéter la défense sénégalaise. En refusant le jeu, les Aigles se sont condamnés eux-mêmes.
Dans les buts, Djigui Diarra (8) a pourtant longtemps retardé l’échéance. S’il encaisse un but sur une faute de main, le portier malien a réalisé de nombreuses parades décisives qui ont évité un score bien plus lourd. Sans lui, le naufrage aurait pu être total.
Défensivement, certains joueurs ont répondu présent. Hamari Traoré (7) a été solide et courageux, l’un des rares à tenter de se projeter vers l’avant. Nathan Gassama (7) s’est montré convaincant et rigoureux défensivement. Dans l’axe, Diaby (7) et Camara (7) ont livré des prestations sérieuses malgré la pression constante.
Au milieu de terrain, la réalité a été plus cruelle. Yves Bissouma (4), en manque évident de rythme, a pris un carton jaune évitable avant d’être rapidement expulsé. Le capitaine malien n’avait clairement pas la condition physique pour disputer ce tournoi. Amadou Haïdara (4), lui aussi trop juste physiquement, n’est jamais entré dans son match. Aliou Dieng (5) a fait ce qu’il a pu dans un contexte de domination sénégalaise, tandis que Lassana Coulibaly (6) a été l’un des rares à tenir la baraque au milieu.
Sur les côtés, Mamadou Sangaré (4) a une nouvelle fois été positionné dans un rôle qui ne lui convient pas. Il ne peut pas jouer sur le côté, mais le staff semble persister dans cette erreur. Offensivement, Lassine Sinayoko (6) aurait pu obtenir un penalty en début de match après un contact avec Kalidou Koulibaly, avant d’être progressivement neutralisé par la solide défense sénégalaise.
Les remplaçants ont tenté d’apporter un peu plus, sans réel succès. Néné Dorgeles (6) a offert davantage de possibilités offensives à son entrée. Gaoussou Diakité (5) a amené un peu de touche technique, mais c’était trop juste. El Bilal Touré (4), Kamory Doumbia (4) et Mahamadou Doumbia (4) n’ont pas pu s’exprimer dans un système confus et déséquilibré.
Sur le banc, Tom Saintfiet (3) sort grand perdant de ce quart de finale. Une nouvelle fois, le schéma proposé était trop prudent, sans ambition offensive. En choisissant de ne pas jouer, le sélectionneur a fini par subir. Face à une équipe sénégalaise bien supérieure collectivement et tactiquement, cette approche a été fatale.
Le Mali quitte la compétition avec une élimination logique. La marche était trop haute, non seulement à cause de la qualité de l’adversaire, mais aussi à cause de choix tactiques qui ont empêché les Aigles de croire réellement en leurs chances.
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